〜 カフェオレ屋台奮戦記 〜
|
『情熱。青春。そして愛。』 2000年12月31日。P.M.7:30。 ボクとダイの２ヶ月間の血と汗と涙と笑いの集大成ザ・チキュウカフェ、ダイ抜きのままついにプレオープン。 注文毎にミルクを温めるトコから始めるため、カフェオレ１杯作るのに４分もかかっちゃうエセ・ホンモノ志向のオーダーシステムの致命的な欠陥は、完全にヒロキの関西弁トーク頼みの見切り発車。 良く言えば、名付けてウルトラ・アットホーム・カフェ。 『客と店員が５分近くもトークする店なんてなかなか無いハズ！ コミュニケーション不足の現代社会に一石を投じるぜ！』 なんて、社会派ポジティブ思考で特盛りサイズの不安を一掃すると、カウンターをヒロキに任せキッチンへ。 ちなみに、この日のメニューはマダガスカル風カフェオレの他に、カフェオレの中にマイヤーズラムを入れたポルトガル風カフェオレの２種類。 キッチンに着くと、ジャストタイミングでストームトゥルーパー型のトランシーバーからのノイジー・ヴォイス。 『……ガガッ。ガガッ。カフェオレ１ケ注文入りました。ガガガッ…。』 『早っ！！！』プレオープンまで扱ぎ付けた感動に浸るヒマも無く、カフェオレ作りスタート。 「コレがついにチキュウカフェの記念すべき一杯目のカフェオレ。誰が頼んでくれたのかなぁ…。」 なんて、期待と不安に胸をドキドキさせながら、ミルクパンにミルクを注いでいると、再度ストームトゥルーパーがトーキング。 『…ガガガッ。ちなみに注文したのはトシちゃんやでぇ…ガッ。』 ガックシ、トホホ…。 チキュウカフェの初オーダーは、カワイコちゃんでも、ボインちゃんでも、キャメロン・ディアス様でも、ヒゲを生やしたグルメ評論家でも、横浜ウォーカーの記者でもなく、愛すべきマイ・ブラザー。 ナローなテンションになりつつ、記念すべき一杯目のカフェオレを作り始めると、またまた手元のトゥルーパーから続け様にノイズ。 『…ガガッ。カフェオレ６杯追加。友達ぎょうさん来たで。…ガッ。』 『…ガッ。さらに１杯追加。またまた友達来たで。…ガッガッ。』 『…ガッガッ。あと２杯追加ねー。また友達みたいやで。…ガッ。』 嗚呼、友よ！なにはともあれ、持つべきものは友。コレ定説。 感涙にむせび泣くヒマも無く、ストームトゥルーパーからは次々にオーダーのノイズ。 『ガッ…カフェオレ２杯。今度はホンマのお客さん。』 『…ガガッ…また４人来たで〜。ガッ…』 『…ンガッ…カフェオレ２杯追加でどーぞよろしく。ガガ…』 つ、ついに友達以外のお客さんが…。なんて感慨にふけってる間もなく、 ガッシュガッシュ。コォーッ。ザザッ。カチャカチャン。 キッチンは既に戦場。ボクの腕は千手観音。床の上はミルクまみれ。 キッチンにミルクとコーヒー豆のマシンガンが飛び交う中、カウンターからやって来た運び屋のりえちゃんから手渡された数枚のチェキ・フォト。 そこには、ちょっとすました満面の笑みで美女２人と一緒に映ってるヒロキ(チキュウカフェ一日店長)。 美女２人に囲まれて、少しだけ照れた雰囲気を醸し出しながらニヤニヤ笑うコータロー(マイ・フレンド)。 ２人の美女の間の大袈裟なガハハ笑いで、口の中までバッチリ映っちゃってるアイヤマ(マイ・フレンド)。 そしてチェキ写真の欄外には『高知出身美人姉妹』の８文字……。 ムキーッ！カウンター楽しそう〜っ！ズリィ〜ッ！！！ どーせカウンターじゃお客さんに待ってて貰う間、一緒にチェキ撮ったりして楽しくやってんだろ？そうだろ？そうなんだろ？チェキなんか撮っちゃったら話も盛り上がるわ。そりゃー楽しいだろうさ。楽しくないなんてウソだ。そんな気を使わなくていいんですよ。建前なんてどーでもいいよ。本音トークが基本じゃんか。あ〜そうだよ。どうせアフリカン・カフェオレを作れるのはオレしかいないよ。オレが勝手に考えたんだもん。オレがキッチンやらなきゃ誰がやる？そんなコトわかってんだよ。でもさ、こう神様っていうのはもしかしたら居たりするワケじゃん。努力っていうのは報われても良かったりするワケじゃん。ね。ね。その辺どう思うのよ。オレの２１世紀っていうのはキッチンで迎えちゃっていいワケ？今まさに世紀をまたごうとしてるワケですよ。どこまでも続く一本の真っ直ぐな線路。分かる？この風景。キッチンでこんな風景頭に浮かんだコトある？そこはアメリカですよ。アメリカ大陸。しかもミシシッピー鉄道。えっ？！そんな鉄道あるのかって？知らないよ。そんなの。細かいコト気にすんなよ。ニュアンスだよ。ニュアンス。裏なんていちいち取ってないっつーの。そんなコトより今は高知だろ？かの広末涼子の出身地。３０００点のはらたいらも高知出身。見てた？クイズダービー。いいよな。大橋巨泉の生活。オレもケベックとか伊豆で隠居したいよ。こうさ、のんびり時が過ぎるっつーの？今流行りの癒し系だよ。癒し系。ザ・ヒーリング・ライフ…ハッ？！もしかして、コレって夢？夢じゃないの？夢でいいじゃん！なんで夢じゃないんだよぉ〜(涙) 『はぁ…。』 胸に込み上げる思いと、脳裏に浮かぶ風景を青い溜息ひとつで表現すると、トボトボとキッチン台へ。 鉛の腕。鎖に繋がれた足。息苦しい呼吸。ザ・ディープ・ブルー。 そんなボクの思いとはうらはらに、カフェオレの売れ行きは中畑ばりの絶好調！ オープン後、わずか２時間で用意した松井ホームラン王記念の５５杯も完売目前。 ジェットコースターばりの乱高下を繰り返してたボクのテンションも、５５杯分のバリ産のコーヒー豆を入れた袋も重さに反比例して、徐々にヒートアップ。そして…。 ５・４・３・２・１………ゼロ！ 祝！チキュウカフェ・プレオープン。５５杯完売！ おまけに２時間で完売のワールドレコード樹立！ クィーンのウィー・アー・ザ・チャンピオンが鳴り響くアタマのまま、ポケットから携帯を取り出すと早速ダイへ電話で報告。 プルルルル、プルルルル、プルルルル。ガチャッ。 『ダイ！やったぞ！５５杯あっとゆー間に完売！２時間だぞ！たった２時間！』 『ゴメン。わりーけど、今紅白いいトコだから、後にしてくんない？』 『………。』 『………。』 ２０世紀最後の日。これでいいのか？チキュウカフェ。ミシシッピーの夕陽は赤い。 チキュウカフェ チキュウカフェの営業日は気まぐれです。ある晴れた日の昼下がりなんかに突然オープンします。オープン日が事前に決まった場合には、ココで告知するので、チェキラってコトで。なお、チキュウカフェのオープンの場所は毎回固定。下の地図を参照してくださいまし。  |
※チキュウカフェへのお問い合わせは、ani@okayamakazunari.net まで